C'est l'un des deux projets français à avoir remporté l'appel d'offres de la Commission européenne de 1,2 milliard d'euros destiné au secteur des énergies renouvelables. VertiMED, porté par EDF Energies Nouvelles, prévoit la construction d'un site consacré à la production d'électricité à partir d'éoliennes flottantes au large de Marseille. Retour sur une technologie ambitieuse, en expérimentation en Europe.
Qu'est-ce que l'éolien flottant ?
Il s'agit de turbines fixées sur une structure flottant sur l'eau, reliée au fond marin par différentes technologies d'ancrage afin d'en limiter les mouvements. Elles se distinguent des éoliennes offshore "classiques" qui sont directement posées, via des fondations, sur le plancher océanique.
Quels sont ses avantages ?
Les éoliennes flottantes peuvent être installées plus loin en mer, là où les vents sont plus forts et plus réguliers. "Au-delà de 30 à 40 mètres de profondeur, le coût de l'installation d'une éolienne en mer classique n'est plus viable économiquement, assure Jean-Louis Bal, président du Syndicat des énergies renouvelables. Les éoliennes flottantes, elles, pourraient être installées jusqu'à 200 mètres de profondeur." Le bassin méditerranéen et les côtes atlantiques, dont les fonds marins plongent rapidement, contrairement à ceux de la Manche et de la mer du Nord, pourraient ainsi constituer de nouvelles zones pour accueillir ce type d'éoliennes en mer.
En étant plus éloignées des côtes, ces éoliennes répondraient par ailleurs au problème de saturation de la bande littorale européenne et aux conflits d'usage avec les riverains et les pêcheurs.
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